📓 Notas de La medida del tiempo

Notas

• Históricamente, la medición del tiempo ha evolucionado drásticamente, desde métodos antiguos como el reloj de sol, que era simple y económico pero dependía de la luz solar, hasta la ingeniosa clepsidra o reloj de agua, que utilizaba la caída constante del agua por gravedad para medir el tiempo y que, aunque útil para fracciones de tiempo, requería mantenimiento constante y no permitía una medición continua.

• Las dificultades prácticas inherentes a estos métodos impulsaron la invención del reloj mecánico en Europa alrededor del siglo XI, un avance atribuido a la mentalidad innovadora medieval y al mecanismo de escape de varilla con balancín. Los primeros relojes mecánicos, documentados cerca de 1275, eran enormes estructuras sin esfera que simplemente tocaban campanas para marcar las horas, y eran notablemente imprecisos, con desviaciones de hasta media hora diaria, averiándose con frecuencia. Esta falta de fiabilidad llevó a situaciones como la de Ruán en 1389, donde la esposa de un relojero recibía un salario para ajustar el reloj público diariamente, o la contratación de personas para sonar las campanas manualmente cuando los mecanismos fallaban, lo que generó chistes sobre su inexactitud que perduraron siglos.
• A pesar de esto, la sociedad de la época tenía expectativas mucho más relajadas sobre la puntualidad, considerando milagroso que un dispositivo mecánico pudiera siquiera indicar la hora. La difusión de estos relojes fue rápida en las principales ciudades de Europa occidental, que los instalaron no solo para organizar la vida urbana y las labores agrícolas, sino también como símbolo de prestigio y en una feroz competencia entre ciudades para poseer el más grande y vistoso.
• Un ejemplo notable fue el reloj de Estrasburgo, construido hacia 1350, una edificación colosal que incorporaba un calendario móvil, un astrolabio para mostrar los movimientos planetarios, y figuras animadas como los Reyes Magos y un gallo que cantaba.

• A lo largo de los siglos siguientes, la relojería se profesionalizó, con centros de producción en Augsburgo, Núremberg, Ginebra y Londres, y la invención del muelle en el siglo XV hizo posible la creación de relojes portátiles y de bolsillo, mientras que el péndulo de Huygens y el escape de ancla en el siglo XVII, junto con el cronómetro marino de John Harrison, mejoraron drásticamente la precisión. El siglo XIX industrializó la relojería, llevando a la producción en serie y a relojes asequibles para todos, culminando en el siglo XX con los relojes de pulsera, automáticos y de cuarzo, hasta llegar a los relojes inteligentes actuales que integran múltiples funciones y van más allá de solo medir el tiempo.